5月21日　酵母牛の國分農場に行ってきました。
対応していただいたのは社長です。

現在、國分農場で育てている牛は９００頭ほどになりました。
メスだけに限定して、酒の酵母菌を使った醗酵飼料を食べて育っています。

あだたら高原酵母牛は岳温泉の旅館だけでなく、福島県内の宿からも注目されるようになりました。

社長からのお話。

「今は９００頭ほどに増えました。
メスの方が優しくて、肉質もいいんです。だから酵母牛は全部メスだけなんですよ」

牛の中でも上下関係があるそうですが
牛舎のスペースをゆったりしているので戦いはないそうです。

子牛の牛舎です。
以前はミルクを飲むほどの子牛から育てていましたが、
子牛は風邪に引きやすく、特に冬は大変だそうで
今はミルクを卒業したくらいの子牛を飼ってきて育てているそうです。

牛の耳にはとレーサビリティーのための番号がついています。
生まれた時に付けられ、売られるときも病死したときもこの番号がないと
牛は売買はおろか処理もできないそうです。

しかし・・・すごいアングルの写真です＾＾；
國分農場の牛は人懐こいので、すごく近くまで寄ってくるんですよ（笑）

続いて敷地内にある循環サイクルの「コクブ式循環サイクル」を見学しました。

酵母牛の餌は規格外の食品や企業からでた廃棄処分の食品に
酒酵母を醗酵させた飼料を食べさせています。
そこへ藁やふすまを混ぜているのです。
酵母発酵は牛の胃腸にも優しく、肉質にもよい影響を与えているのです。

國分農場の最先端システムが残飯を有機肥料にするシステム。
近くの岳温泉の残飯を初め、契約企業からの残飯が毎日運ばれてきます。
それを数週間かけて肥料にしているのです。
できあがった肥料は地元の有機栽培をしている農家さんが使っていて
その肥料で育った野菜が岳温泉の料理に使われているのです。

國分農場がなければできないこの循環サイクル。
全国から視察者がたえないということも納得です。

今回は川俣シャモを見た後に見学しました。
参加された皆さんも素材の現場を知って勉強になったということです。

今日は岳温泉のすぐ近くにある國分農場へおじゃましました。

この牧場は「安心・安全な牛作り」を目指し、数年前から努力している農場です。

酵母牛ってなに？というとのＱ＆Ａシートをいただきました。

Ｑ１　なぜ「酵母牛」っていうの？
Ａ１　食品循環資源「米ぬか・規格外の食パンやうどんなど）を「酵母発酵」した飼料を食べていることから「酵母牛」という名前をつけました

Ｑ２　どんな酵母をつかっているの？
Ａ２　日本酒の酵母を使っています。酵母発酵するとビタミン・ミネラルの消化吸収や香りがよくなるので牛が好んで食べます。

Ｑ３　ｌ酵母牛のおいしさの秘密は？
Ａ３　微生物の働きで、牛の腸内細菌が安定し消化吸収がよくなります。
　　　そのため肉質は、アクや臭みが少なく柔らかくなりおいしいのです。

Ｑ４　酵母牛をおいしく食べるコツは？
Ａ４　食用油・加熱は控えめに。酵母牛の美味しさをお楽しみください。

美味しさの秘密は餌にある酵母牛です。

岳温泉から程近くの大玉村で酵母牛を育てている國分農場。
その國分社長とお会いできました。

環境のことを考え、岳温泉と二本松の有機栽培生産者と一体になった循環サイクルに取り組む國分農場。
酵母牛はそのシステムの中でも重要な役割を果たします。

岳温泉からでた食物残さや近くの企業からの規定外食品などが國分農場に集まります。
それを地元の酒酵母菌を使って牛が食べる飼料に変えるのです。
さらに、餌にかかせない藁も地元のものを使うなど、安全なえさ作りをしています。

牛からの恵みは有機栽培の肥料に。
この肥料は野菜作りにいい、と一度使った農家さんの言葉です。
二本松の有機栽培農家がこの肥料で元気な野菜をつくり、その野菜を岳温泉の旅館が使う、
というまさに循環サイクルができています。

酵母牛は酵母発酵させた餌を食べていることからつけられた名前。
実は、子牛で来たときにはヨーグルトを飲んで育てています。
最初に口にする餌もとても大事なこと。
その後の肉質に大きく左右するそうです。
ですので、酵母牛の子牛たちは近くの牛乳屋さんからのヨーグルト。贅沢ですね。

國分農場には現在約800頭の牛がいるそうですが、どの牛もおとなしい。
理由を聞くと
「科学肥料を食べて育っている牛は無駄な鳴きが多いんです。
その点、うちでは化学肥料はほとんど使っていない。
だから大人しいんですよ」
確かに、食することで体は作られていますからね。

「あと、うちの牛は全部メスなんです。
余計に無駄なきしないんだと思いますよ。」

手を出せはたくさんの牛が興味津々と近寄ってきます。

「これからは食の安全が第一ですが、環境にも配慮しなくてはいけません。
人が食べても大丈夫なものを食べて育った牛です。
化学肥料で育った牛と違って、味は濃いし、牛くささがない。
生でも食べられるほどですよ」

実際に何度か食べたことがありますが、柔らかくてくさみはありません。
食の安全を気にする人には、まさに安心な牛肉としてお薦めです。