西会津町の特産品であり郷土料理である車麩。
その車麩を作っている現場をみてきました。

冷凍グルテンと超強力粉を混ぜ合わせることから始まる車麩作り。
超強力粉は一般市販されていない業務用です。

機会でカットするように小麦粉とまぜ

そのあと、人の手でさらに交ぜ合わせていきます。

まず大事な関門。練ること。

練り合わせた粉を練りの機会にかけます。

この練の具合で伸び具合や焼きまでの作業が影響されます。

練りあがったものを包丁でカット。

それを焼き上げの棒に巻きつけていきます。

いまでも炭で焼く車麩。

火の強さは灰をかけて調整します。

炭火の上で何度もくるくると回転して焼きあがっていきます。

同じ場所では焼き色がかわってしまうので、何度も場所を入れ替えます。

3回焼くここの車麩。

一回目より二回目をしっかり焼くそうです。

それは三回目に膨らむときに引っ張られて形がくずれないため。

三回目にふっくらひろがってきれいな円形に仕上がります。

膨らまし粉をつかわない人の技が作る車麩。

普通に売っているお麩より、しっかりした重さがよくわかります。

体に優しいから、と見直されている西会津町の車麩。

福島を代表する味と技があります。

炭火焼きの香りがする作業場で、毎日毎日「車麩」と向き合う丸十さん。

お伺いした日は焼いた麩を「切る日」

焼いた日には切りません。

焼き上げた長いままの麩の状態で軽く乾かします。

翌日ほどよく乾いた状態でカット。

乾きすぎると割れるし、乾いていないと形が崩れる。

職人の勘が働く瞬間。

この焼く作業も切る作業も手作業。

カットしたあとに紐をかけ、風通しのいいところで乾かします。

丸十さんには乾燥部屋があり、天井からたくさんの車麩が下がっている様子が見られます。

昔は当たり前の手作業だったのでしょうが

グルテンを使わず、焼くことで膨らませる技を守る西会津の車麩。

ずっしりした重さは作り手の手間隙がかかっているからこそです。

「西会津の伝統食であること」「体に優しい食べ物であること」が見直されてか

今年は注文がすごく多いそうです。

西会津では今でも普通に食べられている炭火焼車麩。

袋をあけるとほのかな炭火の香り。

あ～人の手が作っている、と感じますよ。

西会津の特産品でもある「車麩」。
今でもふくらし粉を使わず、３度焼きで自然に膨らませるという
技のお麩を作っているお店が丸十製麩本舗です。

体に優しい、というだけでなく、技術的にも職人技の必要な手作り焼き麩。
今、見直されている食材のひとつです。

今日は、そんな丸十さんにお伺いしたのですが、
ここではこんにゃくも作っているんです。
打ち合わせが終わって１１時。
「そろそろこんにゃく作らなくちゃいけないから・・。
ちょっと見てみる？」
もちろんです！！＾＾

こんにゃく作りって見たことあります？
私は初めて！
材料は「こんにゃく球」をすりおろして粉にしたもの。
簡単に説明すると、その粉をねって石灰水のお湯で茹でて、あく抜きしたもの。

そういえば、こんにゃく玉ってみたことないかも・・
「こんにゃく玉は収穫できるのに３年かかるんだよ。
球根くらいから植えて、冬は凍らないように土からあげて、春にまた埋める。
これを３年繰り返して、ちょうどいい大きさになるのが３年目。
畑を３年使わなくてはいけないし、手間もかかるから作る人が少ないんだよね。
このこんにゃく玉は群馬の。昔はここら辺でも作っていたけど、今はいないからね。」

やっぱり農家さんあってのこんにゃくなのですね～

薪で焚いた大きな釜にはお湯が沸いています。
ここに石灰水を混ぜて茹でるんですね。

ねかしておいたこんにゃくの元を練り直し、器にうつし、お湯の上の道具に設置。
この釜も木の道具も年季物！
「今は工場で作っているから、こんな道具で作っているの、いまどきいないだろうね。笑」

こんにゃくが入った器を上から押す仕組みになっていて、
お湯にどんどん糸状態のこんにゃくがでてきます。
まさに「糸コン」！

それを棒で「裏返しにする」作業をしながら茹でて、完成。
「茹で始めはすごく柔らかいから、切れやすいんだよ」
始めは柔らかかった糸コンが茹でている間にぷりっとした弾力を持つのです。
すごい、不思議ですよね。
あとは、水で一晩アク抜きして出来上がり。

なんともシンプルながら、職人の感がないとできない作業に感動しました。

帰りにこんにゃくをいただきました。
「さしみで食べてもいいけど、日持ちしないから少しおくなら茹でて冷蔵庫ね」
はい。
大事に食べさせていただきます。

市販品のつるっとした食感に慣れてしまった人にはゴワゴワ感があるこんにゃくかもしれません。
でも、その分、余計なものが入っていない。
昔ながらのこんにゃくですから。