素材広場情報誌の取材で「福島の日本一」を探していたらわかったことが
「福島の夏秋キュウリは収穫量が日本一」ということ。

平成18年度・農林水産省の統計では7月～9月夏秋キュウリの出荷量は31万4900ｔ。
そのうち一番多いのが全体の14％を占める福島県です。
7月～9月の首都圏に並ぶキュウリは、2本に1本が福島のキュウリといえるそうです。

キュウリといえば、夏野菜の代表格。
日本全国どこでも作れているのに、福島が日本一ってすごい。
福島の環境の良さが野菜や果物栽培に適しているからでしょう。

キュウリは平安時代に中国から伝わったといわれます。
その頃は苦くてとても食べられなかったようです。
本格的な栽培が始まったのは１７世紀からといわれ、現在は４００種類以上もの品種があります。

福島県の中でもキュウリ作りが盛んなのは須賀川市。
雪がほとんど降らない環境なので、ハウス栽培で通年キュウリ作りをしている人もいるほど。
他にも会津や福島周辺、いわきなどでも盛んに作られています。

食べ方は生のままで味噌をつけて食べる、漬けるなど生野菜として食べられることが多いですよね。
でも、大きくなったキュウリをお味噌汁に入れたりするところもあるのです。
さらに噂ではキュウリにハチミツをかけるとメロン味になるといいます。
メロン好きの方は一度試してみてください。

会津のお正月や冠婚葬祭にかかせない味といえば「こづゆ」。

貝柱の戻し汁をダシに使う、全国的にめずらしい味です。

こづゆの具は、貝柱・里芋・人参・きくらげ・椎茸・シラタキ・豆麩の7種類が基本。

縁起にちなんで７つや５つの奇数の具を使います。

少し前まで会津では御呼ばれの席ではお膳に手をつけず、自宅に持って帰っていました。

その宴会の席でお膳の代わりに食べられていたのが「こづゆ」。

こづゆは宴会では何度お替りしてもいいとされていて、家庭の味が披露されていました。

こづゆは会津で最高のおもてなし料理なんです。

■作り方は意外に簡単

貝柱を水で半日戻す（戻し汁は使うので捨てない）
干ししいたけを水で半日戻す（戻し汁は使うので捨てない）
きくらげを水で戻す

里芋を一口サイズにカットして、ゆがく。
人参は串切りにしておく。
シラタキは食べやすいサイズにカット。
豆麩（会津でだけ作られている丸いお麩）は水で戻す。

貝柱の戻し汁と干ししいたけの戻し汁を合わせて、具を煮る。
煮込んだら醤油で味を整える。
食べる前に豆麩をいれて出来上がり。

彩りに青みの葉ものを入れる場合もあるけど、基本はこの7品。

昔から続く、素朴な会津のおもてなし料理です。

会津のお正月にかかせない味のひとつが「イカニンジン」。

その名のとおり、イカと人参を使った切り合えです。

作り方は簡単。

人参を千切りにして、次はイカといっても「スルメ」をはさみでバチバチ切ります。

スルメは人参と同じ太さにするのがポイント。

そのあとは、調味料作り。

鍋にみりんと酒を入れ、アルコールを飛ばしてから醤油をあわせて完成。

その調味料にスルメとイカを半日漬ければイカニンジンの出来上がり。

会津では、イカと人参だけで作って、人参が固いままバリバリ食べるのが美味しいんです。

昆布をいれるとちょっと小洒落た食べ物になります。

イカニンジンは松前漬けの元祖とも言われていますが、会津では立派な普段食。

冬になるとスーパーでも売られるようになる「いつもの食べ物」です。

お正月にはかかせないイカニンジンを一度食べてみてくださいね。

最近よく聞く「地鶏」という言葉。

地鶏って聞くと美味しそうだけど、普通の鶏との違いってなんだろう？？

（財）日本食鳥協会によると、国産銘柄鶏の定義については以下のように取り決められています。

１：国産で生産され、いろいろな名称を附して流通している鶏肉のうち、次にあげる地鶏及び銘柄（種鶏及び採卵鶏を除く）を総称して「国産銘柄鶏」という。

２：「国産銘柄鶏」は、鶏種、飼育、飼育方法、出荷日令等について通常のチキンと異なる方法により差別化を図り、我が国で飼育し、処理加工したもので、その内容によって次の「地鶏」及び「銘柄鶏」に分類する。

３：「地鶏」とは、在来種の純系によるもの、または在来種を素びなの生産の両方か片方に使ったもので、在来種由来の血液百分率50％以上のものを言う。
生産方法では、飼育期間が80日以上であり、28日令以降平飼いや1㎡あたり10羽以下の飼育が必要である（在来種とは地鶏肉の日本農林規格の別表による）

４：「銘柄鶏」とは、両親が地鶏に比べ増体に優れた肉専用種といわれるもので、できた素びなの羽色が褐色系で色どりといわれるものとブロイラーといわれる通常の若どり（チキン）の場合とがあり、いずれの場合も親の鶏種（赤どり：シェーバーレッドブロ、レッドコーニシュ、レッドプリマスロック、プレノアール等、ブロイラー：ホワイトコーニシュ、ホワイトロック等）とともに、通常の飼育方法（飼育内容、出荷日令等）と異なり工夫を加えた内容を明らかにした次の表示を食鳥処理場の出荷段階のパッケージ等に行ったものをいう。なお、小売段階においてもこれに準じて一定の表示を行う。

５：表示方法
１）　国産銘柄鶏の名称及び品名（もも肉、むね肉などの部位）
２）　原産地（飼養地）
３）　生産の方法（①鶏種　交配様式　②出荷日令　③飼料内容）
４）　内容量
５）　消費期限又は品質保持期限
６）　保存方法
７）　生産者の氏名又は名称及び住所

■在来鶏とは以下のものをいう

会津地鶏、伊勢地鶏、岩手地鶏、インギー鶏、烏骨鶏、鶉矮鶏、ウタイチャーン、エーコク、黄斑プリマスロック、沖縄髭地鶏、尾長鶏、河内奴鶏、雁鶏、岐阜地鶏、熊本種、久連子鶏、黒柏鶏、コーチン、声良鶏、薩摩鶏、佐渡髭地鶏、地頭鶏、芝鶏、軍鶏、小国鶏、矮鶏、東天紅鶏、とう鶏（とうまる）、土佐九斤、土佐地鶏、対馬地鶏、名古屋鶏、比内鶏、三河種、蓑曳矮鶏、蓑曳鶏、宮地鶏、ロードアイランドレッドの38種

つまりは在来種の血を50％以上引き、平飼いで育て、80日以上大事に育てたものが「地鶏」といえるのです。

ここ福島には「会津地鶏」と「川俣シャモ」がいます。
これは全国的には恵まれていること。
ヘルシーさから女性、体のことを気にする方々に注目されている鶏肉のなかで、地鶏といえる味が２つもあるのです。
それも2つとも全国の料理人に認められる味のよさ。

福島に来たら一度は味わってほしいですね。